象足は生まれつき？足首が太くなる原因とむくみを和らげるセルフケア

象足とは

象足は医学的な病名ではなく、足首のくびれがなく、ふくらはぎから足首まで寸胴に太く見える状態を指す俗称です。

骨格や脂肪の付き方による体型的なものと、むくみや循環の低下によるものに大きく分けられます。

また、見た目が似ていても、背景にリンパ浮腫などが隠れている場合があります。

特に、がんの手術後などにはリンパの流れが滞り、足にむくみが生じるケースがあります。

そのため、「足首が太い＝単なるむくみ」と決めつけず、これまでの病歴やむくみ方も含めて確認することが大切です。

ここがポイント

象足を見るときは、太さだけでなく、左右差や押したときの戻り方、足首の状態なども確認することが重要です。

後天的なむくみが原因であれば、食事や生活習慣の見直しに加え、足首や身体の状態を確認することで変化する可能性があります。

象足の原因

血液やリンパの循環の低下

足首が太くなる原因の一つが、血液やリンパの循環の低下です。

加齢や運動不足でふくらはぎの筋力が落ちると、心臓へ血液を押し戻す働きが弱まり、余分な水分が足首まわりにたまりやすくなります。

女性は男性と比べて筋肉量が少ない傾向があり、ホルモンバランスの変化などもむくみに関係します。

生まれつき足首が太いというよりも、年齢とともに循環が低下し、徐々に足首まわりにむくみが現れているケースが多いです。

リンパ浮腫

足の腫れが目立つ場合、リンパ浮腫が背景にあることもあります。

特にがんの手術後などにリンパ浮腫がみられることがあります。手術などによってリンパの流れが変化すると、余分な水分が排出されにくくなり、足が大きく腫れることがあります。

足首の歪み

足首の状態も、むくみを確認するときのポイントの一つです。

足首の動きが悪かったり、身体の使い方に偏りがあったりすると、足首まわりへの負担が増え、むくみにつながることがあります。

長時間のヒールの着用や偏った歩き方も一因です。

腎臓や心臓の機能低下

両足が同じようにむくんでいる場合は、全身の状態にも目を向ける必要があります。

腎臓は体内の水分量を調節する役割を持ち、心臓は血液を全身に送り出しているため、これらの働きに問題が起こると足のむくみとして現れることがあります。

生活習慣を見直してもむくみが改善しない場合や、むくみが強くなっている場合は、医療機関で検査を受けましょう。

象足を見るときに確認したいポイント

足首が太く見えるからといって、原因を一つに決めることはできません。足首の太さだけではなく、いくつかの情報を組み合わせて考えることが大切です。

押したときの戻り方

むくんでいる部分を指で押したときに、皮膚がどのように戻るのかを確認します。病気をした後にみられる浮腫では、押した部分がすぐには戻らないことがあります。

片足か両足か

左右差も重要な確認ポイントです。

両足が同じようにむくんでいる場合は、足首だけではなく身体全体の水分の循環なども考える必要があります。

足首の状態

足首の動きや左右差も確認します。

足首が十分に動かない状態では、歩行時にふくらはぎを使いにくくなり、循環にも影響する可能性があります。

「足がむくんでいるから足を揉む」と考えるのではなく、足首の動きや身体の使い方まで含めて確認することが、原因を考えるうえで重要です。

疲労回復整体がおすすめするケア

食事の見直し

象足のようなむくみに対して特に重要なポイントの一つが食事です。なかでも、甘いものを日常的に多く摂っていないかを確認します。

ここがポイント

むくみが続いている場合は、足だけに対処するのではなく、普段の食事内容も一緒に見直します。

糖分を多く摂ると血糖値が上昇し、それを下げるためにインスリンが分泌されます。

食生活の偏りは体内の水分バランスにも影響するため、むくみが気になる場合は甘いものの摂りすぎにも注意が必要です。

また、塩分の摂りすぎも、体内に水分をため込みやすくする要因の一つです。

加工食品やスナック菓子などを頻繁に食べている場合は、まず間食や普段の食事内容から見直してみましょう。

整体によるケア

足首の動きや身体の使い方がむくみに関係している場合は、整体で身体の状態を確認することも選択肢の一つです。

循環が低下して足首にむくみが出ているケースでは、身体の状態を整えることで変化がみられることがあります。

食生活を見直しながら整体を行うなど、両面からのアプローチが大切です。

医療機関の受診が必要なケース

足首のむくみには、医療機関での確認が必要なものもあります。次のような症状がある場合は、早めに医療機関を受診してください。

• 片足だけ急に腫れた、または左右の太さに明らかな差がある

• むくみが長期間続き、朝になっても引かない

• 息苦しさや胸の痛みを伴う

• 足の皮膚が赤く熱を持ち、強い痛みや発熱がある

• がんなどの手術後から強いむくみが続いている

• 徐々にむくみが強くなっている

特に片足だけの急な腫れでは、深部静脈血栓症なども考える必要があります。がんの手術後などでは、リンパ浮腫が生じるケースもあります。

足が太いからといって「象足」と決めつけず、病歴や症状の現れ方も確認したうえで、必要な場合は医療機関につなげることが重要です。